Situé à l'ouest du delta de la Rivière des Perles, la ville de Kaiping, province du Guangdong, en Chine méridionale, est un fameux endroit d'émigration constellé des maisons fortifiées à plusieurs dizaines de km à la ronde. Tous les villages sous la juridiction de Kaiping en ont au maximum plus de dix et au minimum deux à trois. Construites entre la fin du XIX^e siècle et la première moitié du XX^e siècle par les ressortissants locaux, ces habitations anciennes qui étaient à l'âge d'or au nombre de plus de 3 000 comptent aujourd'hui 1 833. Intégrant les styles architecturaux de l'Occident de différentes époques, régions, ethnies et religions, les diaolou faisant sentir l'exotisme européen et américain sont baptisés par les experts d'une « galerie artistique » qui résume les divers aspects de la culture de l'Occident. Les édifices du genre sont extrêmement rares tant en Chine qu'à l'étranger, qu'il s'agisse de la quantité énorme, de l'élégance de construction et de la diversité de style.