L'empreinte de l'Histoire dans une ville est indéniable, dans le cas de Chengdu – capitale de la province du Sichuan –, il s'agit de la « large ruelle » et de « l' étroite ruelle ». Il y a plus de 300 ans, une partie de la ville fût réquisitionnée pour servir de garnison à des guerriers Qing, venus réprimer une révolte au Tibet. L'endroit devint rapidement une ville militaire composée de 52 ruelles, parmi lesquelles la « large ruelle » et « l'étroite ruelle ».

De nos jours, les visiteurs aiment y faire une pause et y flâner à travers un véritable musée d'anciennes maisons à cour carrée. Une de ces maisons porte le nom de Kailu – son propriétaire est un particulier qui est parti, une fois, étudié à l'étranger. A son retour, il a ajouté à sa maison une porte en arc de style occidental. Le musicien Lan Qiaosheng et le docteur Zhou Jimin qui vécurent dans ces ruelles sont devenus de grandes figures locales.

De nos jours, ces petites ruelles, loin du développement effréné de la ville, attirent de nombreux visiteurs en raison de leur atmosphère décontractée, de leurs petits bistrots où se retrouvent les locaux pour déjeuner. Le jour, on peut y siroter du thé tout en discutant de choses futiles, puis, à la nuit tombée, on peut goûter à la cuisine du Sichuan réputée pour être très épicée. Les « routards » immortalisent ces moments de vie simple avec leurs appareils photos, projettent de s'y installer, d'y ouvrir une maison d'hôtes et de s'imprégner de cette ambiance unique.

Des projets concernant la rénovation de ces ruelles ont été lancés. Le développement est l'objectif clé de l'époque actuelle mais nous ne devons pas pour autant effacer les souvenirs d'une ville.

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