Selon l'agence de presse chinoise Xinhua, vingt-et-un pandas géants sont venus au monde dans les centres d'élevage de Chine et de l'étranger cette année et cinq autres naissances sont attendues avant la fin de l'année.

Zhang Zhihe, directeur du comité chinois des méthodes d'élevage des pandas géants a annoncé à Xinhua qu'un total de vingt-deux pandas géants, dont huit paires de jumeaux, sont nés dans des centres d'élevage ou des zoos et vingt-et-un d'entre eux ont survécu.

Le 3 août 2007, le panda géant Bai Yun a donné naissance à un petit en pleine santé au zoo de San Diego(États-Unis) et le 23 août, Yang Yang, un panda géant chinois prêté au zoo de Schönbrunn en Autriche, a aussi mis au monde un bébé. Les deux petits reviendront en Chine après avoir atteint l'âge de trois ans.

Les autres pandas géants sont nés dans le Centre de recherche de Wolong et le Centre d'élevage de Chengdu, tous deux dans le Sichuan, sauf un né dans un zoo à Chongqing.

Zhang Zhihe a attribué ce pic de naissances aux efforts des experts chinois en matière d'insémination artificielle.

Comme les pandas géants donnent naissance seulement une fois par an à un ou deux petits, ils sont devenus l'une des espèces les plus menacées de la planète. Environ 1 590 vivent en liberté, dont la plupart dans les montagnes du sud-ouest de la Chine, et plus de 210 autres vivent en captivité.

Pour protéger cette espèce rare, la Chine a recours à l'insémination artificielle et à l'élevage en captivité depuis presque cinquante ans. En 2006, trente-quatre pandas géants sont venus au monde et trente d'entre eux ont survécu.

Beijing Information