La grande salle de la résidence de l'ambassadeur de France en Chine, située dans l'arrondissement de Chaoyang, quartier diplomatique et commercial de la capitale chinoise, accueille souvent des invités importants, que ce soit des hommes d'Etat, des intellectuels, des hommes d'affaires ou des diplomates du monde entier.

Au-dessus de la longue table à manger, le grand lustre en cristal scintillant est une commande de chez Baccarat, les plats en porcelaine viennent de Sèvres, tandis que les verres en cristal et les couverts en argent sont des chefs-d'oeuvre de vieilles maisons françaises.

Derrière un paravent se cache une porte menant à la cuisine.

Le chef, Thomas, oeuvre avec son équipe à la confection de repas pour les invités importants.

Thomas travaille depuis deux ans et demi à l'ambassade et a servi deux ambassadeurs. Il possède une riche expérience culinaire et a notamment travaillé à l'ambassade de France en Iran, dans un club de chasse privé de Paris et chez les tables Mousset, célèbres restaurants parisiens.

Pour un repas officiel, le menu change régulièrement. Par exemple, le déjeuner du 2 mars comprenait un oeuf mollet à l'asperge verte, une rascasse à la provençale avec sauce au safran et une charlotte au caramel à la crème anglaise, avec un verre de Chablis.

Les préférences de chaque ambassadeur influencent également le contenu du menu. L'ancien ambassadeur, Mme Sylvie Bermann, préférait ainsi moins de fromage dans les plats.

Bonne nouvelle pour les gourmands et les amateurs de cuisine française qui n'ont pas la chance de fréquenter la résidence de l'ambassadeur, le lancement du programme "Goût de France, Good France" célébrera le 19 mars la cuisine française dans plus de 1.300 restaurants aux quatre coins du monde, y compris Beijing, Shanghai, Guangzhou, Wuhan, Dalian et d'autres villes chinoises (pour en savoir plus, consultez le site www.goodfrance.com).

L'idée s'inspire des "Dîners d'Epicure", lancés en 1912 par Auguste Escoffier avec pour concept de proposer le même jour un menu identique dans plusieurs villes du monde et pour le plus grand nombre de convives.