Le taijiquan, boxe traditionnelle chinoise, a une histoire vieille de plus de trois cents ans. Le terme "taiji", qui vient du Livre des Mutations des Zhou, signifie le Suprême, l'Extrême, l'Absolu, l'Unique. Les mouvements de cette boxe épousent des courbes en forme d'arc ou de cercle, d'une lenteur qui exprime la sérénité d'une heureuse combinaison entre le yin et le yang, le vide et le plein. Le taijiquan se compose de plusieurs séries d'enchaînements complets pratiqués seul ou à deux, à mains nues ou armé d'une épée, d'un sabre, d'une lance ou d'un bâton. D'art de combat, le taijiquan est devenu depuis près d'un siècle un ensemble d'exercices physiques thérapeutiques répondant à de nouvelles exigences suite aux évolutions sociales. La lenteur et l'harmonie des mouvements l'emportent sur la violence caractéristique des arts de combat.

Dans le processus de son évolution, le taijiquan s'est toutefois divisé en quatre écoles principales. La boxe de style Yang, créée par Yang Chengfu, est la plus répandu et se caractérise par des mouvements déployés et équilibrés ; la boxe de style Wu, créée par Wu Jianquan, se distingue par ses mouvements très doux mais resserrés ; la boxe de style Sun, créée par Sun Lutang, dénote agilité et fugacité ; la boxe de style Chen enfin, créée par Chen Fake, a conservé la plupart des traditions du taijiquan d'origine et se distingue par la combinaison de mouvements souples et violents.

Tous les types de taijiquan, au-delà de leur propre particularité, s'inspirent de principes de base identiques, qui sont la relaxation et la sérénité. Quel que soit le mouvement effectué, le corps doit rester détendu et naturel ; les mouvements doivent être souples et ininterrompus sans avoir recours à la force. D'autre part, l'attention doit être exclusivement concentrée sur les gestes et l'esprit est au repos. Le taijiquan combine entraînement physique, énergie vitale et exercices respiratoires. C'est l'activité mentale, et non la force, qui dirige les mouvements du corps. On peut ainsi comparer le taijiquan à une gymnastique de la pensée.

Le taijiquan convient à toute personne sans distinction d'âge, mais il s'adresse particulièrement aux personnes âgées, à celles qui souffrent de maladies chroniques, ainsi qu'aux intellectuels. Il est non seulement un moyen efficace de renforcer la constitution physique, mais aussi un des sports thérapeutiques les plus importants de Chine.