Alors que le repli sur soi menace la stabilité mondiale, le multilatéralisme demeure la clé pour construire une paix durable et un avenir respectueux de la dignité humaine. 

Le Premier ministre britannique Keir Starmer visite le jardin Yuyuan à Shanghai, le 30 janvier 2026. 

Dans un monde marqué par la montée de l’unilatéralisme et des rivalités stratégiques, le multilatéralisme reste essentiel. Aujourd’hui, la planète compte près de 195 États, chacun avec son histoire, sa culture et sa situation économique propres. Pourtant, certains défis dépassent les frontières, la santé publique, les crises économiques, les conflits ou encore les questions environnementales, qui exigent des réponses collectives et une coopération internationale coordonnée. Le président chinois Xi Jinping a résumé cette idée en affirmant que « l’océan est vaste parce qu’il ne rejette aucun fleuve », soulignant l’importance d’embrasser la diversité culturelle et de tirer parti de la richesse des expériences et contributions de chaque nation.

La prospérité mondiale, elle aussi, ne peut se construire dans l’isolement. Les échanges commerciaux et les investissements sont profondément interconnectés, et de nombreuses économies dépendent d’un accès aux marchés, aux technologies et aux financements qu’aucune nation ne peut fournir seule. Les cadres multilatéraux, qu’il s’agisse de l’Organisation mondiale du commerce ou des accords commerciaux régionaux, permettent de négocier des règles communes, de réduire les barrières et de promouvoir une croissance durable et équitable. Sans ces mécanismes, les États les plus puissants imposeraient leurs conditions aux plus faibles, ce qui accentuerait les inégalités et limiterait les opportunités de développement. À l’inverse, la coopération économique multilatérale favorise une prospérité partagée et l’amélioration des conditions de vie pour tous, tout en renforçant la stabilité globale.

La vision chinoise d’une « communauté de destin pour l’humanité », associée à une approche centrée sur l’humain, telle que présentée dans l’Initiative pour la gouvernance mondiale proposée par Xi Jinping, constitue un cadre précieux pour repenser la gouvernance mondiale. En mettant l’accent sur le bien-être des populations et en veillant à ce que les bénéfices de la coopération soient largement partagés, ces principes offrent un modèle concret pour une gouvernance plus inclusive et équilibrée. Dans ce contexte, la Chine et l’Europe peuvent jouer un rôle central en construisant un système international plus démocratique, plus représentatif et capable de répondre aux défis du XXIe siècle.

Cette volonté de dialogue et de partenariat se reflète également dans les événements récents. Le président chinois Xi Jinping a rencontré le Premier ministre britannique Keir Starmer le 29 janvier à Beijing. Il s’agissait de la première visite d’un Premier ministre britannique en Chine depuis huit ans, et cet échange visait à développer un partenariat stratégique global. Xi Jinping a souligné l’importance de dépasser les divergences et de construire des relations fondées sur le respect mutuel. De son côté, Keir Starmer a rappelé que « ouvrir le dialogue avec la Chine relève d’une question d’intérêt national ».

Des baies de Myrica rubra à l’exportation vers l’UE depuis une base de production de Jinhua (Zhejiang), le 17 juin 2025

Multilatéralisme en action

Dans la pratique, le multilatéralisme est appliqué différemment selon les acteurs. L’Europe met l’accent sur les normes juridiques et la gouvernance institutionnelle, parfois appliquées de manière sélective selon ses intérêts. La Chine, en revanche, privilégie la constance et la prévisibilité : respect de la souveraineté, non-ingérence, coopération centrée sur l’ONU et rejet des sanctions unilatérales ou des interventions militaires. Cette cohérence renforce la crédibilité du multilatéralisme et montre qu’il peut fonctionner de manière équilibrée lorsque ses principes sont appliqués avec rigueur. En combinant le cadre institutionnel européen et la constance dans l’application des principes par la Chine, il est possible de créer une dynamique de coopération efficace, capable de relever des défis globaux complexes et de favoriser une gouvernance internationale inclusive et stable.

Cette complémentarité repose sur le pragmatisme et le respect mutuel. L’objectif n’est pas d’imposer un modèle unique de gouvernance ou de culture, mais d’améliorer concrètement le bien-être des populations, en tenant compte des contextes locaux et des capacités de chaque pays.

Dans cette perspective, la Chine et l’Union européenne peuvent jouer un rôle clé pour réduire les écarts entre pays développés et pays en développement, en mettant l’accent sur la stabilité, le développement et la capacité d’action des pays du Sud. Il s’agit d’accompagner ces nations dans leur intégration aux négociations internationales et dans leur participation aux décisions multilatérales, en tenant compte de leurs contraintes économiques et institutionnelles. Des initiatives telles que l’Initiative pour le développement mondial et l’initiative « la Ceinture et la Route » offrent des cadres concrets pour renforcer les infrastructures locales, améliorer la connectivité régionale et faciliter l’accès aux marchés et aux technologies. En soutenant ces efforts, la coopération sino-européenne peut permettre aux pays du Sud de mieux exercer leur souveraineté économique, de diversifier leur développement et de contribuer de manière plus équilibrée à la gouvernance mondiale.

La coopération sino-européenne peut également renforcer la sécurité et la prévisibilité dans le commerce international. En dialoguant régulièrement et en établissant des mécanismes institutionnels pour résoudre les différends, les deux parties peuvent prévenir des tensions et créer un environnement plus stable pour les entreprises et les investissements. Cette approche traduit la vision chinoise selon laquelle la sécurité et le développement vont de pair, et que l’ouverture économique contribue à la stabilité globale.

Par ailleurs, la participation de la Chine à des forums multilatéraux et régionaux montre sa volonté de contribuer activement à la gouvernance mondiale. Ces engagements permettent d’établir des normes partagées et d’anticiper les défis globaux, qu’il s’agisse des chaînes d’approvisionnement, des technologies numériques ou de la transition énergétique. Pour l’Europe, ces plateformes offrent l’opportunité d’influencer les règles du jeu mondial tout en profitant de l’expérience chinoise en matière de coopération internationale.

Enfin, le multilatéralisme offre une voie pour relever collectivement les défis économiques mondiaux. La coordination entre la Chine et l’Europe dans la mise en œuvre des normes commerciales et technologiques, ainsi que dans la résolution pacifique des différends, peut promouvoir un système plus juste, inclusif et durable. Cette approche pragmatique illustre que l’engagement et la coopération sont plus efficaces que l’isolement pour assurer la prospérité et la stabilité dans un monde interdépendant.

*ONDŘEJ DOSTÁL est député au Parlement européen.