Le crash d'un avion de ligne de la compagnie Pakistan International Airlines (PIA), survenu mercredi dans une zone montagneuse près d'Havelian, dans le nord du pays, n'a laissé aucun survivant parmi les 48 personnes qui se trouvaient à bord, selon des responsables.

Azam Sehgal, président de PIA, a confirmé lors d'une conférence de presse qu'il n'y avait eu aucun survivant.

Une enquête détaillée sera menée sur l'accident, a-t-il déclaré, ajoutant que la boîte noire de l'appareil accidenté avait été retrouvé par les sauveteurs de l'armée pakistanaise.

Selon le site de la compagnie aérienne, trois étrangers, dont deux Autrichiens et un Chinois, font partie des victimes. L'ambassade de Chine a confirmé qu'un ressortissant chinois avait perdu la vie dans cet accident tragique.

Les Relations publiques interservices (ISPR), le bureau de presse de l'armée pakistanaise, a déclaré que 40 des 48 victimes avaient été retrouvées dans les débris de l'appareil.

L'ISPR a ajouté que 500 soldats et médecins participaient aux opérations de sauvetage.

Au total, 32 corps ont déjà été transférés par les secouristes vers le complexe médical d'Ayub, à Abbottabad.

Le docteur Manan, vice-directeur médical de l'hôpital, a expliqué que les corps avaient subi des brûlures si graves qu'elles rendaient toute identification visuelle impossible, et que les victimes devrait donc être identifiées par des analyses d'ADN. Une équipe médicale a été envoyée à l'hôpital d'Ayub pour aider à identifier les corps, qui seront remis aux familles après un certain nombre de tests.

Un porte-parole de PIA a déclaré que cet appareil de modèle ATR-42 s'était écrasé alors qu'il effectuait la liaison entre le district de Chitral, dans le nord du pays, et Islamabad, la capitale. Le vol PK-661 a décollé à 15H40 heure locale (10H40 GMT), et a disparu des écrans radar à 16H20 (11H20 GMT).

Des témoins oculaires ont déclaré que l'appareil s'était écrasé dans les collines avant de prendre feu. Les habitants de la zone ont éteint l'incendie avec de la boue et des branches d'arbres avant l'arrivée des équipes de sauvetage, ont-ils affirmé.

Les causes de l'accident n'ont pas encore été établies. Irfan Ilahi, Secrétaire de l'Autorité de l'Aviation civile (CAA), a cependant déclaré qu'une enquête préliminaire avait montré qu'un des deux moteurs de l'appareil avait rencontré un problème technique.

M. Sehgal a également déclaré que l'appareil, de conception française, semblait s'être écrasé en raison d'une panne ayant touché un de ses moteurs.