Des enfants se rafraîchissent dans une pataugeoire à Mississauga, en Ontario, au Canada, le 5 juin 2021. (Photo : Zou Zheng/Xinhua) 

Le changement climatique est généralisé, s'accélère et s'intensifie, aussi certains de ces impacts sont désormais irréversibles, du moins à l'heure actuelle, a annoncé le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) dans son dernier rapport publié lundi.

Le changement climatique induit par l'homme affecte déjà de nombreux phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes dans toutes les régions du monde et dans l'ensemble du système climatique de la Terre : dans l'atmosphère, dans les océans, sur la banquise et sur les continents, a indiqué le GIEC.

De nombreux changements sont sans précédent, tandis que d'autres - comme l'élévation continue du niveau de la mer - sont déjà "irréversibles" pour des siècles, voire des millénaires, à venir, a-t-il fait remarquer.

L'influence humaine a réchauffé le climat à un rythme sans précédent depuis au moins 2.000 ans, précise le rapport élaboré par 234 scientifiques de 66 pay, ajoutant qu'en 2019, les concentrations de dioxyde de carbone (CO2) atmosphérique étaient plus élevées que jamais depuis au moins deux millions d'années, alors que les concentrations de méthane et d'oxyde nitreux étaient plus élevées que jamais au cours des 800.000 dernières années.

En outre, la température à la surface du globe a augmenté plus rapidement depuis 1970 que pendant toute autre période de 50 ans au cours des 2.000 dernières années au moins, toujours selon le rapport.

Les émissions de gaz à effet de serre dues aux activités humaines sont responsables d'un réchauffement d'environ 1,1°C entre 1850 et 1900, ont indiqué les scientifiques, tout en estimant que sur les 20 prochaines années, la température mondiale devrait atteindre ou dépasser 1,5°C de réchauffement.

Selon les experts du GIEC, il est encore temps d'agir pour limiter le changement climatique, car des réductions fortes et durables des émissions de CO2 et d'autres gaz à effet de serre pourraient rapidement améliorer la qualité de l'air et les températures mondiales pourraient se stabiliser d'ici 20 à 30 ans.

Les scientifiques du GIEC ont déclaré que le réchauffement planétaire de 2°C serait dépassé au cours du 21e siècle, et que la réalisation des objectifs de l'accord de Paris de 2015 serait "hors de portée" à moins que des réductions rapides et profondes des émissions de CO2 et d'autres gaz à effet de serre n'interviennent dans les prochaines décennies.

Le GIEC est l'organisme des Nations Unies chargé d'évaluer la science liée au changement climatique. Il a été créé par le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) et l'Organisation météorologique mondiale (OMM) en 1988.