Beijing a planté plus de 569.333 hectares de forêt au cours des deux dernières décennies dans le cadre d'un programme visant à freiner la désertification, ont annoncé mercredi les autorités locales.

Grâce à ce projet, la couverture forestière dans les zones montagneuses de la capitale chinoise a atteint 58,8%, en hausse de 19 points de pourcentage par rapport au niveau de 2000, d'après le Bureau du jardinage et du reboisement de Beijing.

Dans les zones couvertes par le projet, l'érosion des sols a diminué et il y a moins d'inondations et de coulées de boue, a indiqué le bureau.

Autrefois, Beijing était souvent frappée par des tempêtes de sable, qui ont conduit à la désertification de 58.000 hectares dans les années 1990.

Un projet national de reboisement visant à traiter la source des tempêtes de sable à Beijing et dans la municipalité voisine de Tianjin a été lancé en 2000.

Au cours des deux prochaines années, plus de 1.333 hectares de verdure seront ajoutés à Beijing dans le cadre de la deuxième phase du projet qui se poursuit jusqu'à l'année 2022.