Vue nocturne des rizières en terrasses dans le bourg de Longji, à Guilin (Guangxi), le 23 octobre 2025
Le déséquilibre de développement entre les villes et les campagnes représente un défi planétaire. Face à l’urbanisation accélérée, les zones rurales font face à un déclin de leur vitalité et à une érosion culturelle de plus en plus marquée. La manière de réduire cet écart pour assurer un développement durable est au cœur des préoccupations internationales. Dans ce contexte, l’approche chinoise en matière d’intégration urbain-rural est novatrice et sert de référence pour le monde.
Le district de Songyang (Zhejiang) constitue un cas d’étude exemplaire. Il préserve des centaines de villages anciens intacts, véritables témoins vivants de la civilisation agricole traditionnelle. Bien qu’il ait connu l’exode rural et le déclin culturel comme beaucoup de régions, les autorités locales ont choisi des interventions ciblées plutôt que des démolitions massives, régénérant les lieux par des transformations douces qui valorisent le patrimoine historique et les espaces existants. Cela marque un changement de stratégie : la valeur des campagnes réside dans leur culture et leur identité uniques, et non dans l’imitation stérile du modèle urbain.
Comme l’analyse un professeur de l’Université des sciences et technologies de l’Est de la Chine, Yao Zigang, la pratique de Songyang incarne l’évolution de la revitalisation rurale en Chine d’un accent matériel vers une démarche alliant « structuration physique » et « élévation spirituelle ». Son expérience repose sur trois piliers : l’humain, l’industrie et les spécificités locales. Premièrement, en améliorant le cadre de vie et en soutenant l’entrepreneuriat, le district favorise le retour des habitants et fidélise la population locale, générant ainsi une dynamique endogène. Deuxièmement, il encourage l’intégration industrielle pour créer un modèle économique durable, en associant, par exemple, le thé traditionnel à l’e-commerce et en transformant les anciennes résidences en auberges de qualité. Enfin, il explore en profondeur la culture locale pour forger une identité distinctive, évitant ainsi le piège de l’homogénéisation.
Plusieurs experts internationaux confirment cette approche. Rafael Tuts, directeur de la division des solutions globales d’ONU-Habitat, a salué le développement intégré urbain-rural de Songyang, y voyant « une alliance efficace entre planification macroéconomique et pratiques locales ». Le chercheur britannique Joe Ravetz s’est intéressé à la capacité chinoise à « traduire la conception stratégique en une exécution efficiente ». L’intégration urbain-rural en Chine s’opère sous l’égide d’une impulsion stratégique nationale, concrétisée de manière concertée par les différents échelons administratifs, les acteurs du marché et les communautés locales.
Qu’il s’agisse de la transmission des savoir-faire artisanaux, de l’élargissement des débouchés par le live-streaming pour les nouveaux producteurs de thé, ou du déploiement de drones pour la logistique en zone montagneuse, les campagnes chinoises sont le théâtre d’une interaction dynamique entre tradition et modernité, ainsi qu’entre culture et technologie.
Alors que la Chine s’apprête à passer à son 15e Plan quinquennal, l’intégration urbain-rural s’engage résolument dans une quête de qualité et de sens. Les pratiques pionnières, dont celle du district de Songyang, contribuent à forger une « solution chinoise ». Cette approche démontre qu’en réactivant leur patrimoine culturel et en tissant de nouvelles interactions avantageuses avec les villes, les campagnes sont parfaitement en mesure de tracer une voie de revitalisation alliant performance économique, vitalité culturelle et équilibre écologique.
