(Xinhua/Fang Zhe)

L'équipe de la 42e expédition antarctique chinoise a quitté samedi Shanghai.

"Au cours de cette expédition, la Chine prévoit, pour la première fois, de mener des expériences de forage scientifique dans des lacs situés au cœur de la calotte glaciaire antarctique", a déclaré Wei Fuhai, directeur et scientifique en chef de la 42e expédition antarctique chinoise. "A l'aide de systèmes de forage à eau chaude et à fusion thermique fabriqués nationalement, nous effectuerons des forages et des prélèvements propres à travers une couche de glace de plus de 3.000 mètres d'épaisseur."

Les lacs sous-glaciaires de l'Antarctique se caractérisent par des conditions extrêmes, notamment une pression élevée, une température basse, l'obscurité et l'oligotrophie. Ils abritent un écosystème unique, et conservent de riches et précieuses archives sur l'histoire de la calotte glaciaire et le changement climatique. L'étude de ces lacs est donc essentielle pour comprendre les processus sédimentaires ainsi que l'évolution de la vie.

Afin d'approfondir la compréhension du rôle de l'Antarctique dans le changement climatique mondial, l'équipe de cette expédition recueillera des données d'observation à long terme dans des régions clés telles que la mer d'Amundsen et la mer de Ross.

"Améliorer continuellement notre capacité à comprendre, protéger et utiliser l'Antarctique est non seulement une exigence inévitable pour que la Chine devienne une nation maritime forte, mais aussi un moyen d'apporter de nouvelles contributions à la promotion de la construction d'une communauté d'avenir partagé pour l'humanité", a déclaré Long Wei, directeur adjoint du Bureau de recherche polaire relevant de l'Administration océanique nationale.