Une démarche exploratoire minutieuse pour des retours énormes

« En comparaison à l’hésitation de BMW, la positivité des entreprises chinoises a fait ressentir à BMW la chaleur de l’ouverture de la Chine », déclare Lin Xiaogang, secrétaire général adjoint du gouvernement provincial de la province du Liaoning, qui a été vice-président et PDG de Brilliance Auto.

A la fin des années 90, Brilliance Auto, qui venait d’investir des centaines de millions de dollars pour la construction d’une chaîne de production automobile haut de gamme, apprit que BMW recherchait un partenaire de coentreprise et invita BMW à visiter sa nouvelle ligne de production.

« La sincérité à la coopération a impressionné BMW et les deux parties sont rapidement devenues partenaires. En mai 2003, la coentreprise Brilliance-BMW Auto a été créée », explique Yan Xiaogang.

« Une des principales raisons pour laquelle BMW a choisi de coopérer avec Brilliance, c’est parce qu’elle a pu adopter une stratégie d’investissement léger, soit la location de lignes de production », note Li Gang, chef par intérim de l’arrondissement de Dadong à Shenyang. « A cette époque, Brilliance et BMW partageaient les lignes de production. »

Ce coup d’essai de BMW s’est soldé par des retours énormes sur le marché chinois. Entre 2003 et 2008, les ventes de BMW en Chine sont passées de 19 mille à 66 mille unités, le taux de croissance annuel le plus élevé atteignant 52 %.

« Brilliance-BMW Auto est une coentreprise établie après l’adhésion de la Chine à l’OMC, coïncidant avec la croissance rapide du marché automobile chinois », remarque Lin Xiaogang. Les ventes ont augmenté rapidement, et la location des lignes de production ne satisfaisait plus les besoins du marché. Plus important encore, BMW a établi une stratégie de localisation complète dite « en Chine et pour la Chine ».

Dans l’atelier de peinture robotisée de l’usine de Dadong de Brilliance-BMW Auto, le 7 avril 2017.

En 2009, Brilliance-BMW Auto a annoncé la mise en œuvre d’une stratégie d’extension de sa capacité et investi dans la construction de l’usine de Tiexi à Shenyang l’année suivante. Fin 2017, Brilliance-BMW Auto possédait deux grandes usines de véhicules (Dadong et Tiexi) et une usine de transmission à Shenyang, avec une capacité de production totale de 450 mille véhicules. En janvier 2018, le deux millionième véhicule de Brilliance-BMW Auto quittait la chaîne de montage. Il aura fallu 12 ans pour dépasser la barre du million de véhicules de 2003 à 2015, mais que trois ans pour produire le deux millionième véhicule.