Les inscriptions d'os d'oracle chinoises ont été ajoutées au registre de la Mémoire du monde de l'UNESCO, ont annoncé mardi les autorités chinoises.

Les os d'oracle sont des morceaux d'omoplate de boeuf ou de plastron de tortue utilisés pour la divination vers la fin de la dynastie Shang (1600 - 1046 av. J.-C.). Elles constituent le premier corpus important de l'ancienne écriture chinoise et comprennent des informations historiques clés sur la dynastie.

"Les caractères chinois ont eu un vaste impact sur le monde, surtout dans les pays voisins, et ont apporté une grande contribution à la civilisation mondiale", a expliqué Du Zhanyuan, vice-ministre de l'Education et chef du Comité du travail linguistique d'Etat.

"Cet ajout signifie que la valeur des inscriptions sur os d'oracle a été reconnue par le monde", a fait remarquer M. Du.

L'écriture ossécaille de la Chine antique, les hiéroglyphes de l'Egypte ancienne, l'écriture cunéiforme de Babylone et les glyphes mayas mésoaméricains sont parmi les anciens systèmes d'écriture les plus connus au monde, mais l'écriture ossécaille est la seule qui subsiste encore, du fait qu'elle a évolué au fil du temps pour devenir les caractères chinois d'aujourd'hui.

Environ 160 000 morceaux d'os d'oracle ont été découverts à ce jour. Cependant, seuls 1 600 des 4 300 caractères inscrits ont été déchiffrés.