Lorsque Janet Museveni, ministre de l’Éducation et des Sports de l’Ouganda, et Zheng Zhuqiang, ambassadeur de Chine en Ouganda, ont appuyé ensemble sur le bouton allumant un téléviseur par satellite, des cris de joie ont éclaté parmi les plus de 200 enfants et adultes réunis là. Pour plusieurs de ces enfants, c’était un rêve devenu réalité. 

Cette scène s’est produite le 22 juillet à l’école pour enfants SOS du village de Kakiri, dans la région centrale de Wakiso en Ouganda. Accompagnés par le personnel de StarTimes TV, une société chinoise de télévision par satellite présente en Afrique, les deux représentants participaient à une cérémonie de lancement d’un vaste projet financé par le gouvernement chinois visant à promouvoir l’accès à la télévision par satellite en Ouganda et en Afrique.   

L’école pour enfants SOS du village de Kakiri est située dans une région éloignée et accueille des orphelins dont les parents sont décédés principalement du VIH/SIDA ou des enfants abandonnés par leurs parents. Pour beaucoup d’enfants et villageois résidant près de l’école qui ont assisté à la cérémonie, c’était la première fois qu’ils voyaient une télévision.   

Un impact positif   

Dans son discours lors de la cérémonie de lancement, l’invitée d’honneur, Janet Museveni, qui est aussi la première dame du pays, a remercié le gouvernement chinois d’avoir fait don de téléviseurs et d’antennes paraboliques, soulignant que cette initiative aura un impact positif sur la société.   

« Je remercie la Chine pour ce don de téléviseurs par satellite à notre peuple. Outre le divertissement, le projet soutiendra l’éducation et encouragera l’apprentissage numérique dans les écoles en fournissant une aide numérique sous la forme de projets », dit-elle, ajoutant que les communautés locales auront la possibilité d’accéder à des contenus éducatifs axés sur la science et la technologie. Mme Museveni a noté que les téléviseurs par satellite aideront à mettre en œuvre des cours démonstratifs et stimuleront également la volonté du gouvernement de soutenir la mise à niveau technologique du pays.   

L’écolière Ruth Namyalo, âgée de 14 ans, dit que c’était la première fois qu’elle regardait la télévision et qu’elle était très reconnaissante pour ce don qui allait enrichir sa vie. Nelson Mukasa, un villageois, dit pour sa part que la télévision par satellite occupera et intéressera les étudiants, de sorte que ceux-ci n’auront pas le temps de participer à des activités nocives comme boire de l’alcool, fumer des cigarettes ou faire l’école buissonnière. 

La télévision contribuera aux échanges culturels entre les peuples en favorisant la compréhension mutuelle par le partage d’émissions de divertissements et d’informations entre les Ougandais et les Chinois. Là où des téléviseurs ont déjà été installés dans des projets pilotes, ils ont eu un succès immédiat auprès des villageois, notamment car ceux-ci sont intéressés par les technologies agricoles utilisées par les Chinois dans certains programmes éducatifs.   

« J’ai regardé la télévision par satellite donnée par la Chine et j’ai été stupéfait de voir comment les agriculteurs chinois élèvent des poissons dans des rizières. J’ai été surpris par la taille des gros poissons qui se nourrissent de particules provenant des plants de riz. Je vais essayer de faire la même chose dans ma plantation de riz », dit Abdu Kabugutu, un agriculteur de Kakiri âgé de 50 ans. 

StarTimes est responsable de la mise en œuvre du projet en s’appuyant sur l’énergie solaire pour assurer sa durabilité. Outre les maisons, des télévisions par satellite seront également installées dans les salles communales des villages. En plus des téléviseurs gratuits et des antennes paraboliques, le forfait permet aux bénéficiaires d’accéder gratuitement à au moins 20 chaînes locales et internationales diffusant des émissions d’information, de divertissement sportif, des documentaires éducatifs et de musique.