La Chine a lancé le 15 septembre 2016 son laboratoire spatial Tiangong-2 ouvrant la voie à la construction d’une station spatiale permanente du pays vers 2022.

La Chine prévoit d'envoyer des vaisseaux spatiaux téléguidés pour explorer Mars et Jupiter d'ici 2030, a déclaré un haut responsable du domaine de l'Espace.

Le gouvernement chinois a décidé d'effectuer une mission vers Mars autour de 2020, qui comprendra la mise en orbite d'une sonde robotique et un d'atterrissage sur la planète rouge dans le cadre de recherches scientifiques de l'atmosphère du sol martien et d'une éventuelle présence d'eau, a indiqué Wu Yanhua, directeur adjoint de l'Administration nationale spatiale, lors d'une conférence de presse tenue mardi 27 décembre à Beijing.

«Le programme a bien progressé depuis son approbation en janvier 2016. Aujourd'hui, nous avons finalisé le plan global et commencé à développer des équipements connexes tels que le Rover Mars», a-t-il précisé.

Ajoutant qu'une plus grande sonde sera également placée en orbite autour de la planète rouge vers 2030 afin de prélever des échantillons pour un retour sur Terre.

Cette conférence a été organisée par le Bureau d'Information du Conseil des Affaires d'Etat pour le livre blanc sur les activités spatiales en 2016 de la Chine, qui passe en revue les progrès réalisés en 2016 et révèle les tâches principales à effectuer au cours des cinq prochaines années.

Une sonde téléguidée chinoise devrait notamment visiter Jupiter et ses lunes avant 2030, a annoncé le responsable.

La première sonde Mars sera composée de trois parties : un orbiteur, un atterrisseur et un rover à six roues, ainsi que quatre panneaux solaires.

L'appareil effectuera un périple de près de sept mois avant d'atteindre son objectif, a déclaré Zhang Rongqiao, scientifique en chef de la mission d'exploration de Mars en Chine.

Le rover transportera 13 instruments scientifiques, pesant environ 200 kg et s'activera pendant 92 jours sur la planète, selon Sun Zezhou, concepteur en chef de la sonde.

La sonde lunaire Chang'e 5 sera lancée d'ici la fin 2017 pour prélever divers échantillons. En 2018, Chang'e 4 effectuera le premier atterrissage en douceur de l'humanité sur l'autre côté de la Lune avec l'aide de plusieurs fusées pour ralentir sa descente.

Trois missions robotiques d'exploration de la Lune ont déjà été lancées, dont celle qui a fait doucement atterrir un rover sur la surface lunaire.

Pour ses futurs projets, la Chine va construire le futur lanceur super lourd, la Longue Marche 9, a noté Wu.