La Chine a lancé mardi son satellite d'observation le plus sophistiqué, Gaofen-4, dans le cadre du projet national d'observation de la Terre à haute définition.

Gaofen-4, porté par une fusée Longue Marche 3B, a été lancé à 00h04 depuis le Centre de lancement de satellites de Xichang, dans la province du Sichuan (sud-ouest). Il s'agit du 222e vol de la série des fusées Longue Marche, selon l'Administration nationale des sciences, technologies et industries pour la défense nationale (ANSTIDN).

Gaofen-4 est le premier satellite chinois de capture d'images optiques à haute définition en orbite géosynchrone et le satellite de télédétection à haute définition en orbite géosynchrome le plus sophistiqué du monde, a indiqué Xu Dazhe, chef de l'ANSTIDN et de l'Administration nationale de l'espace.

Le lancement du satellite Gaofen-4 était la 19e mission spatiale de la Chine cette année. D'après Tong Xudong, concepteur en chef du projet Gaofen de l'ANSTIDN, Gaofen-4 sera utilisé dans la prévention des catastrophes et les secours, la surveillance des catastrophes géologiques et forestières et les prévisions météorologiques.

Le projet Gaofen vise à lancer sept satellites d'observation à haut définition d'ici 2020.

Gaofen-1, premier satellite de la série, a été lancé en avril 2013.

A la différence de Gaofen-1 et Gaofen-2, qui se situent en orbite basse (600-700 km) autour de la Terre, Gaofen-4 est situé en orbite à 36.000 km de la Terre et se déplace de manière synchrone avec la Terre.

Source: Xinhua